मैं वहाँ अस्पताल के प्रतीक्षालय की बाँझ दीवारों से घिरा हुआ बैठा था, मेरे मन में चिंता और प्रत्याशा का बवंडर चल रहा था। ऐसा लग रहा था कि हर टिक-टिक करता सेकंड हमेशा के लिए खिंचता जा रहा था, जिससे मेरे दिल में भारीपन बढ़ रहा था। मैं अपनी माँ की स्थिति के बारे में किसी भी अपडेट के लिए उत्सुक था, अनिश्चितता के सागर के बीच आशा की एक किरण से जुड़ा हुआ था। समय स्थिर हो गया, और मैं उत्सुकता से उस समाचार की प्रतीक्षा कर रहा था जो हमारे जीवन की दिशा निर्धारित करेगा।
अंत में, एक थका हुआ दिखने वाला डॉक्टर आपातकालीन कक्ष से बाहर आया, उसकी आँखों में दुःख और सहानुभूति का भार था। उस पल में, मेरा दिल तेजी से धड़कने लगा, जैसे ही हमारी नज़रें मिलीं, प्रत्याशा भय के साथ मिश्रित हो गई। डॉक्टर के गंभीर दृष्टिकोण ने मेरी पूर्वाभास की भावना को और गहरा कर दिया, उनके द्वारा बोले गए प्रत्येक शब्द का अत्यधिक महत्व था। मैंने खुद को तैयार किया, उस खबर को सुनने के लिए तैयार हूं जो मेरे अस्तित्व की दिशा को हमेशा के लिए बदल देगी।
"आई एम सॉरी, जैक," अफसोस से भरी डॉक्टर की आवाज हवा में गूंज गई। प्रत्येक शब्द मेरे दिल पर एक दर्दनाक आघात की तरह लगा, जिसने मेरी कमज़ोर आशा को चकनाचूर कर दिया। मेरी माँ के खोने की सच्चाई मेरे सामने आ गई, उनकी अनुपस्थिति अब मेरे जीवन में एक अपूरणीय शून्य बन गई है। डॉक्टर के शब्द मेरे कानों में गूँज रहे थे, जो उनके निधन की अंतिम याद दिलाते थे। दुख मुझ पर हावी हो गया, मेरी भावनाओं की दीवारों से टकराकर, मैं उसकी उपस्थिति के बिना एक दुनिया को समझने के लिए संघर्ष कर रहा था।
समय थम गया, डॉक्टर के शब्दों का भार ज्वार की लहर की तरह मुझ पर गिर रहा था। अविश्वास, दुःख और पीड़ा मुझ पर हावी हो गई, मेरे नाजुक दिल पर हावी होने का खतरा पैदा हो गया। मेरी दुनिया के टूटे हुए टुकड़े मेरे चारों ओर तैर रहे थे, जिससे मैं दुःख के सागर में डूब गया। मेरी आँखों में आँसू आ गए, मेरी दृष्टि धुंधली हो गई क्योंकि मैं अपने नुकसान की भयावहता को समझने के लिए संघर्ष कर रहा था। मेरी आवाज कांप उठी, अविश्वास से भर गई, जैसे ही मैंने फुसफुसाया, "नहीं... यह सच नहीं हो सकता। वह नहीं जा सकती।"
मेरे कंधे पर डॉक्टर के स्पर्श से थोड़ी देर के लिए सांत्वना मिली, लेकिन यह उस अत्यधिक दर्द को कम नहीं कर सका जिसने मुझे जकड़ लिया था। ऐसा लग रहा था कि सब कुछ घूम रहा है, और एक स्तब्ध कर देने वाली अनुभूति मुझ पर हावी हो गई, जिससे मैं दुःख के सागर में डूब गया। जैसा कि डॉक्टर ने बताया, मेरी माँ की कार्डियक अरेस्ट का बोझ मेरी आत्मा पर छाई असहायता और दुःख की कुचलने वाली भावना को और बढ़ा देता है।
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अपनी माँ की कब्र के सामने खड़े होकर, मैंने उदास भूरे आकाश को देखा, जो मेरे दिल में भारीपन का प्रतिबिंब था। कब्रिस्तान शांति का अभयारण्य बन गया, जहां मूक समाधियों की कतारें दिवंगत लोगों की यादों की गवाह के रूप में खड़ी थीं। कोमल हवा पेड़ों के बीच से फुसफुसा रही थी, मानो प्रकृति स्वयं किसी प्रिय आत्मा के खोने का शोक मना रही हो। मेरी आँखों ने दृश्य को स्कैन किया, मेरी माँ के अंतिम विश्राम स्थल को सजाते हुए जीवंत फूलों के समुद्र में, प्रत्येक पंखुड़ी उनकी जीवंत भावना का प्रतीक थी। पुजारी की आवाज मेरे कानों तक पहुंची, उनके शब्दों में मधुर स्वर था जो स्मरण और सांत्वना दोनों प्रदान करता था। मैंने अपनी नज़र लकड़ी के ताबूत पर डाली, जो नाजुक फूलों से सजा हुआ था, जो मेरी माँ की अनंत काल की यात्रा का एक मार्मिक प्रतीक था। प्रत्येक पंखुड़ी में एक यादगार स्मृति हमेशा के लिए मेरे दिमाग में अंकित हो गई।
परिवार और दोस्तों से घिरे हुए, उनके चेहरों पर दुख के निशान थे और उनके गालों से बहते आंसुओं के बीच, मुझे विदाई के इस क्षण में हमारे सामूहिक दुःख, एक साझा बंधन का भार महसूस हुआ। दुख के बीच, कहानियाँ साझा की गईं, हँसी आँसुओं के साथ मिल गई, और हमने उस विरासत का जश्न मनाया जो मेरी माँ अपने पीछे छोड़ गई थी। जैसे ही पुजारी ने अपनी अंतिम प्रार्थना पूरी की, ताबूत से मिट्टी टकराने की आवाज हवा में गूंज उठी, जो एक मार्मिक और अंतिम विदाई का संकेत दे रही थी। कांपते हुए, मैंने एक मुट्ठी मिट्टी उठाई और उसे अपनी उंगलियों से फिसलने दिया, जो कि मेरी मां ने मेरे लिए जो कुछ भी कहा था, उसके प्रति प्यार और कृतज्ञता का संकेत था। एक अकेले तुरही के शोकपूर्ण स्वर दूर तक तैर रहे थे, इसकी उदासी भरी धुन हमारे दुःख की गहराई को पकड़ रही थी और हमारे दिलों में कैद भावनाओं के लिए एक रेचक रिहाई की पेशकश कर रही थी।
सबके चले जाने के बाद, मुझे पवित्र मैदानों के बीच अकेला खड़ा छोड़कर, मुझे लगा कि केवल मैं ही बचा हूँ। लेकिन तभी, एक आवाज ने मेरे दुख के मोटे पर्दे को चीर दिया, अपनी सहानुभूति से मेरे दिल को छेद दिया। मैं आवाज के स्रोत की ओर मुड़ा और देखा कि एक लड़की खड़ी थी, मेरी तरह लंबी, गहरे काले रंग की पोशाक पहने हुए। उसके हाथ उसकी जेबों में थे और उसके बाल हवा में नाच रहे थे। वह धीरे से बोली, उसके शब्दों में वास्तविक दुःख झलक रहा था, "यह सचमुच हृदयविदारक है..."
उसकी करुणा ने मुझे छू लिया और मैंने उसके सवाल के जवाब में सिर हिलाया। "हाँ, वह मेरी माँ थी," मैं कह पाया, मेरी आवाज़ अभी भी दुःख से भरी हुई थी। उसने अपनी संवेदना व्यक्त की, उनके शब्द सच्ची सहानुभूति से भरे हुए थे। "मुझे इसके लिए खेद है..." उसने कहा, उसकी आवाज़ धीमी हो रही थी। हवा में एक मौन विराम छा गया, मानो उस क्षण में हमारी सामूहिक उदासी का भार हमें जोड़ रहा हो।
"मैं जेनिफर स्टील हूं..."
मैं उसकी नज़रों से मिला, मैंने देखा कि कैसे उसकी आँखें सीधी धूप के सामने थोड़ी तिरछी हो गई थीं। असुविधा के बावजूद, उसने उन्हें बचाने का कोई प्रयास नहीं किया, अपने हाथों को अपनी जेबों में मजबूती से छिपाए रखा। हल्की सी सांस लेकर मैंने अपना परिचय दिया।
"जैक, जैक बेनेट," मैंने कहा, मेरी आवाज़ में थकान का आभास था। गहन क्षति के इस क्षण में अपना नाम कहना अजीब लग रहा था, जैसे कि यह कोई ऐसा बोझ हो जिसे मैंने पहले पूरी तरह से नहीं समझा था। लेकिन जेनिफ़र की उपस्थिति जुड़ाव की एक झलक लेकर आई, एक अनुस्मारक कि मैं अपने दुःख में पूरी तरह से अकेला नहीं था।
मेरा ध्यान समाधि स्थल पर अंकित मेरी माँ के नाम की ओर गया।
"मैं यही आसपास रहूंगी , जैक... बेनेट?" उसकी आवाज एक बार फिर गूंजी. मैं उसकी आवाज़ की ओर मुड़ा, मेरे होठों पर मुस्कान आ गई, मैं प्रतिक्रिया देने के लिए तैयार था। लेकिन जैसे ही मैंने इधर-उधर देखा, मेरी मुस्कुराहट फीकी पड़ गई। वह कहीं नहीं मिली. ऐसा लगा जैसे उसकी आवाज हवा में तैरकर पतली हवा में गायब हो गई हो।
