इस कहानी की शुरुआत फ्रांस के ग्रीन हार्ट नाम के यूनिवर्सिटी से हुई l जहाँ पर एडमिशन लेकर आये नये स्टूडेंट अपने क्लास के बारे में एक दुसरे से पूछ रहे थे l आगे चलकर कब दोस्त बन गये l शायद ये बात इन को भी पता नहीं चली l इसी तरह से मुलाकात हुई शिया माया और लूथर की l जो अलग –अलग शहरों से पढाई के लिए यहाँ पर आये थे l तीनो का सब्जेक्ट एक ही होने के कारण क्लास भी एक ही था l शिया एक डरपोक किस्म की लड़की थी l जो हर छोटी-मोटी बात पर रोना कर देती l इसलिये लूथर और माया उसको बहुत प्यार किया करते l उसी यूनिवर्सिटी में डोरस नाम का एक बदमाश लड़का भी था l जो करीब पांच साल से एक ही क्लास में लगातार फेल हो रहा था l वह अपनी ताकत और डर के बल पर कॉलेज का प्रेसिडेंट बना हुआ था l कोई भी लड़का उसके खिलाफ इलेक्शन में खड़ा होता तो उसके दुसरे दिन वह अपने दोस्तों को साथ लेकर कॉलेज के अन्दर तोड़-फोड़ मचाने लगता l जिस से हड़ताल की सिथति पैदा हो जाती और इसका सीधा असर पढ़ने वाले स्टूडेंट पर पड़ता l उसकी इसी हरकत से प्रेसिडेंट का नाम भी स्टूडेंट के सामने ख़राब हो रहा था l कॉलेज प्रशासन और स्टूडेंट के साथ-साथ प्रिंसिपल विक्टर भी उस से बहुत परेशान थे l यूनिवर्सिटी के प्रिसिपल विक्टर नर्म और ईश्वर पर आस्था रखने वाले व्यक्ति थे l वह अलग –अलग भाषाओ के जानकर भी थे l इस तरह डोरस ने ग्रीन हार्ट यूनिवर्सिटी पर अधिकार जमा लिया l उसने अपने ग्रुप का नाम रखा-पाईथान l जिसका मतलब है अजगर – एक ऐसा सांप जो समय आने पर अपने तथा दुसरे के अंडो को निगल कर अपनी भूख शांत करता l उसी तरह डोरस भी अपनी ख़ुशी और स्वार्थ के लिए किसी को भी दांव पर लगा सकता था l कोई भी उसके खिलाफ आवाज उठाने या फिर प्रिंसिपल से शिकायत करने की कोशिश नहीं करता l उसके पाईथान ग्रुप में कीड़ा नाम की लड़की थी l जो उसके हर गलत कामो में बढ़ चढ़कर हिस्सा लेती थी l फ्रांस की पुलिस को पाईथान ग्रुप के सदस्यों पर शंक था कि वो ड्रग्स के व्यापार में शामिल है इसलिए पुलिस हमेशा उनसे पूछताछ करती रहती l एक दिन मेडिवल हिस्ट्री की क्लास चलने ही वाली थी कि डोरस अपनी गर्लफ्रेंड कीड़ा के साथ अन्दर आया l उन दोनों को देखकर बेंच पर बैठे सारे स्टूडेंट अपने आप खड़े हो गए l सब के मन में अपना डर देखकर डोरस बहुत खुश हुआ l मगर कीड़ा बायीं ओर इशारा करते हुए उसके कान में कुछ बोली l उसकी बात सुनते ही डोरस पीछे मुड़कर देखा कि “शिया अपने बेंच पर बैठकर नोट्स लिख रही थी ’’ उसके इस हरकत से डोरस का गुस्सा सातवे आसमान पर पहुँच गया l फिर क्या था ? उसने शिया की नोट्स छिनकर कहा ‘’ पढ़ने का बहुत शौक है ना तुझे l चल आज तेरी क्लास मै लेता हूँ l जैसे ही शिया डोरस को मना करने के लिए आगे बढ़ी l उसी समय कीड़ा बीच में आकर अपने दोनों हांथो से उसे जकड़ लिया l डोरस एक –एक करके उसके सारे नोट्स के पन्ने फाड़ने लगा l अपने नोट्स को फटता देखकर शिया जोर –जोर से रोने लगी l इतना करने के बाद भी डोरस का मन नहीं भरा l वह बेंच पड़ी शिया के बेग को उल्टा करके उसमे रखी सारी किताब और कापियों को नीचे गिरा दिया l फिर उसमे लाइटर की मदद से आग लगा दी l शिया खूब जोर –जोर से रोये जा रही थी l लेकिन उसके आंसू के सामने डोरस और कीड़ा का दिल बिलकुल नहीं पिघला l बस वो शैतान की तरह उस पर हँसे जा रहे थे l तभी एक स्टूडेंट चुपचाप वहां से भागकर सीधा लाइबेरी पहुंचा l जहाँ पर माया और लूथर पढ़ाई कर रहे थे l वह स्टूडेंट उनके पास जाकर सब कुछ बता दिया l यह सुनते ही लूथर उस लड़के से कहा “ तुम प्रिंसिपल को साथ लेकर वहां पहुँचो l हम दोनों शिया के पास जा रहे है l ’’ यह कहकर लूथर और माया उसकी मदद के लिए दौड़ पड़े l उधर डोरस जल रही आग से अपना सिगरेट जलाया और उसे पीने लगा l उसका यह रूप देखकर वहां पर मौजूद सारे स्टूडेंट डर से पीछे हटने लगे l डोरस सिगरेट पीते हुए शिया के पास आया और धुआ उसके चहेरे पर छोड़ने लगा l शिया उस धुए को बर्दाशत नहीं कर पायी और जोर –जोर से खांसने लगी l उसी समय लूथर वहां पर आया l उसने रोती हुई शिया और उसकी जल रही किताबो को देखकर लूथर की आँखों में खून उतर आया l उसने डोरस के चेहरे पर जबरदस्त घूंसा मारकर जमीन पर गिरा दिया l फिर शुरुआत हुई हाँथ-पांव की लड़ाई l दोनों एक दुसरे को बड़ी बेहरमी से मारने लगे l डोरस को हरता देखकर कीड़ा लूथर की ओर बढ़ने लगी l लेकिन माया उसे चाट मारकर नीचे धकेल दी l उसी समय पाईथान ग्रुप के सदस्य वहां पर आ गए l डोरस को मार खाता देखकर सब लूथर को बुरी तरह से पीटने लगे l बेचारा लूथर अकेला कब तक उनका सामना कर पाता l अपने दोस्त को बचाने के लिये माया और शिया बीच में आ गये l लड़ाई के दौरान शिया बुरी तरह से जख्मी होकर वही पर बेहोश हो गयी l कॉलेज के प्रिंसिपल को सामने से आता देखकर लड़ाई कर रहे सब बदमाश तुरंत ही वहां से भाग गये l प्रिंसिपल विक्टर लूथर के पास जाकर बोले “ कौन थे वो लोग ? जो तुम्हे बड़ी बेरहमी से मार रहे थे l ” डर के मारे किसी ने कुछ नहीं कहा l लूथर उनसे कहा “ यहाँ पर सिर्फ मुर्दे रहते है सर l” यह कहकर जख्मी पड़ी शिया को अपने साथ उठाकर हॉस्पिटल ले आया l जहाँ पर माया और लूथर ने उसे भर्ती करवा दिया l शिया के कमरे से बाहर आकर डॉक्टर ने उन्हें बताया कि “ तुम्हारी फ्रेंड को होश आ गया है उस से जाकर मिल सकते है l” डॉक्टर की बात सुनकर माया और लूथर ने राहत की साँस ली l उन दोनों को एक साथ देखकर शिया बहुत खुश हुई l सुबह का अख़बार पढ़ते ही माया लूथर से बोली “भागवान के घर में देर है मगर अंधेर नहीं l ” यह बात सुनते ही शिया और लूथर ने इसका कारण पूछा l तब माया उन दोनों को अखबार देकर बोली “तुम दोनों खुद ही पढ़ लो l ” शिया और लूथर अखबार पढ़ते ही हैरान हो गये l उसमे लिखा था कि “कल रात पाईथान ग्रुप के सदस्यों की कार ब्रिज की रेलिंग को तोड़ते हुए सुमद्र में जा गिरी और उसमे बैठ लोगो की मौत घटना स्थल पर ही हो गयी l” पुलिस वालो का मानना है कि “सब शराब पीकर कार चला रहे थे l ” पलंग पर लेटी शिया उन दोनों से बोली “ हम में भी उनके अंतिम संस्कार में शामिल होना चाहिये l ” यह बात सुनते ही माया ने शिया की बात का जबरदस्त विरोध किया l मगर लूथर के समझाने – बुझाने पर अंतिम संस्कार में चलने के लिए राजी हो गयी l प्रिंसिपल विक्टर ने सब की मौजूदगी में पाईथान ग्रुप के सदस्यों का अंतिम संस्कार कर दिया l कुछ दिन तक यूनिवर्सिटी में शांन्ति छाई रही l इस घटना के बाद माया और लूथर पहले से कही ज्यादा शिया का ध्यान रखने लगे थे l आख़िरकार देखते ही देखते 2020 का साल इस तरह से निकल गया l जैसे आसमान से काले बादल l सारे स्टूडेंट ने मिलकर फैसला किया कि “ नये साल की पार्टी इस बार अपने कॉलेज में मनायी जायेगी l ” इसलिए सब उसकी तैयारी में जुट गये l तभी डोरस एक नयी गर्लफ्रेंड जिसका नाम टीना था l उसे अपने साथ लेकर कॉलेज के कैम्पस में आया l डोरस बगल में एक नयी लड़की को देखकर कीड़ा आग बबूला होकर उसे लड़ने लगी l डोरस ने सब के सामने उसको थप्पड़ मारकर जमीन पर गिरा दिया l इस बात के लिए कीड़ा ने उन दोनों को जान से मार देने की धमकी दी l लेकिन उसकी बात की परवाह किये बिना अपनी गर्लफ्रेंड को साथ लेकर वहां से चला गया l यह देखकर कीड़ा जोर-जोर रोना शुरू कर दी l कॉलेज कैपस में काम कर रहे सारे स्टूडेंट उसकी तरफ देखकर अपना मुँह मोड़ लिया l शाम होते ही सारे स्टूडेंट पार्टी सलिबेट करने के लिए अपने दोस्तों के साथ कॉलेज के हाँल में जमा होने लगे l थोड़ी देर बाद पूरा हाँल लोगो से भरा गया l पार्टी में म्यूजिक बजते ही सारे लड़के – लड़कियां एक – दुसरे के साथ डांस करने लगे l लूथर भी माया और शिया के साथ डांस करने लगा l तभी डोरस अपनी नयी गर्लफ्रेंड के साथ उस शानदार पार्टी में शामिल हो गया l उन दोनों को डांस करता देखकर कीड़ा गुस्से में आकर शराब की दो बोतल पी डाली l जिसकी वजह से वह अपना मानसिक संतुलन खो बैठी l शराब की हालत में डोरस और टीना के पास जाकर उनसे हाथ- पाई करने लगी l उन दोनों को इस तरह लड़ता देखकर म्यूजिक को तुरंत ही बंद करवा दिया गया l भरी पार्टी में डोरस अपना अपमान सहन नहीं कर पाया और कीड़ा का गला दबाकर उस जान से मारने की कोशिश की l मगर सारे स्टूडेंट बीच में आकर उन दोनों को एक – दुसरे से दूर ले गये l डोरस अपनी नयी गर्लफ्रेंड को साथ लेकर उस पार्टी से चला गया l कुछ देर बाद कीड़ा भी उनके पीछे निकल पड़ी l 12 बजते ही चारो तरफ से पटाखों की आवाजे सुनायी देने लगी l सब लोग एक दूसरे को गले लगाकर नये साल की बधाई देते हुए अपने –अपने होस्टल जाने लगे l अगली सुबह- गर्ल होस्टल में पुलिस की कार आकर रुकी l सारे पुलिस वाले कीड़ा के कमरे का दरवाजा जोर –जोर से खट- खटाने लगे l दरवाजे के खोलते ही लेडीज पुलिस कीड़ा के हाँथ में हथकड़ी पहनाकर अपने साथ ले जाने लगी l कीड़ा की गिरफतारी की खबर जंगल में लगी आग की तरह पूरे गर्ल होस्टल में फैल गयी l सब लोग अपने- अपने कमरों से बाहर आकर देखने लगी l कीड़ा बार-बार यही पूछते जा रही थी कि “ मेरा कसूर क्या है ” ? लेडीज पुलिस उसको कार में बैठते हुए बोली “ इसका जवाब हम पुलिस स्टेशन में चलकर देगे ” l पुलिस स्टेशन पहुंचकर कीड़ा को सीधे पुलिस कमिश्नर के समाने लाया गया l पुलिस कमिश्नर ने कीड़ा से पूछा “ तुमने डोरस और उसकी गर्लफ्रेंड टीना की हत्या क्यों की ? l ” यह सुनते ही कीड़ा हैरान होकर उनसे बोली “ क्या डोरस की हत्या हो गयी, मगर कैसे ? कौन है वो हत्यारा l” पुलिस कमिश्नर ने कीड़ा से कहा “ हत्यारा ठीक हमारे सामने बैठा है मिस कीड़ा l पुरे कॉलेज ने तुम्हारे खिलाफ गवाही दी है कि तुमने सब के सामने डोरस को जान से मार देने की धमकी दी थी l कल रात की पार्टी में भी तुम्हारा उसके साथ झगडा हुआ था l” कीड़ा चिल्लाकर बोली “ इसका मतलब ये तो नहीं कि मैंने डोरस और उसकी गर्लफ्रेंड टीना की हत्या की है l” कई घंटो तक उस से पूछ -ताछ होती रही l कीड़ा सिर्फ एक ही शब्द बार –बार बोल रही थी कि वो बेकसूर है और उसने ये हत्या नहीं की है l पुलिस वाले उसे थोडा सा आराम देने के लिए कमरे से बाहर चले गये l कमरे में अकेली बैठी कीड़ा ने फैसला किया कि “उसे अपनी बेगुनाही का साबूत ढूंढने के लिए बाहर जाना ही होगा l बस कोई ऐसा साबूत मिल जाये l जो यह साबित कर दे कि मैंने डोरस और उसकी गर्लफ्रेंड टीना की ह्त्या नहीं की है l” तभी एक लेडीज पुलिस उसके लिए कॉफी और बर्गर लेकर अन्दर आयी l जैसे ही वह कॉफी और बर्गर उसके टेबल पर रखने चली l वैसे ही कीड़ा गर्म कॉफी लेडीज पुलिस के चेहरे पर फेक कर उसकर रिवाल्वर छीन ली l लेडीज पुलिस बिन पानी की मछली की तरह जमीन पर तडपने लगी l पुलिस स्टेशन से निकलते समय कीड़ा ने बिजली का मैन स्विच निकाल दिया l जिसकी वजह से पूरे पुलिस स्टेशन में अँधेरा छा गया l इसी का फायदा उठाकर कीड़ा वहां से भागने में कामयाब हो गयी l वह पुलिस स्टेशन से भागकर सीधा बॉयज होस्टल पहुंची l वहां पर खड़े लोगो की नजरो से अपने-आपको बचाते हुए खिड़की का दरवाजा खोलकर डोरस के कमरे में गयी l कमरे के अन्दर पड़ी एक-एक चीजो को हटाकर अपनी बेगुनाही का साबूत ढूढ़ने लगी l कई घंटो तक परेशान होने के बाद कीड़ा की नजर एल्बेरियम के अन्दर पड़ी एक अंगूठी पर गयी l जिसका रंग पानी में रखे पत्थर के रंग के होने के कारण उस पर किसी का ध्यान नहीं गया था l वह अपना हाथ डालकर उस अंगूठी को बाहर निकालते ही हैरान हो गयी l आखिरकार उसको पता चल गया कि वो हत्यारा कौन है ? कीड़ा आग बबूला होकर गर्लफ्रेंड होस्टल पहुंची और हत्यारे के कमरे की तलाशी लेने लगी l उसने कमरे का कोना-कोना छान डाला , मगर उसके हाथ कुछ नहीं लगा l तभी उसकी नजर एक अलमारी पर गयी l जिस पर ताला लगा हुआ था l कीड़ा मन में बोली “ इसमे जरुर कुछ है l” उसने हथौड़ा के एक ही वार से अलमारी का ताला तोड़ दिया l जब उसने अलमारी खोलकर तलाशी ली l तो उसके आँखों फटी की फटी रहा गयी l उसके अन्दर खून से सनी चाकू और लाल रंग की फाइल पड़ी मिली l जब वह फाइल खोलकर पढ़ी , तब उसके अन्दर पैरो तले से जमीन खिसक गयी l उसमे लिख था कि “ माया एक पागल मरीज है जिसका इलाज इंग्लैंड में मेंटल हॉस्पिटल में कई सालो से चल रहा है l एक कार एक्सीडेंट उसके माता –पिता की मौत हो गयी थी l जिसमे माया भी उनके साथ थी l इस दुर्घटना से वो तो बच गयी मगर उसका मानसिक संतुलन बिगड़ चुका था l इसलिए उसका सारा बचपन मेंटल हॉस्पिटल में बीता l” कीड़ा मन में बोली “ इसका मतलब की माया एक साइकिक -किलर है l” वह तुरंत खून से सनी चाकू और फाइल को एक पालीथीन में डालकर जैसे ही कमरे का दरवाजा खोली l वैसे ही माया को सामने खड़ा पाया l दोनों एक- दूसरे देखकर हैरान हो गयी l इस से पहले की माया कुछ समझ पाती l कीड़ा उस से हाथ–पाई करने लगी l इस बीच उसकी बेगुनाही का साबूत हाथ से छूटकर जमीन पर गिर पड़ा l कीड़ा अपने साथ लायी रिवाल्वर को जेब से निकालते हुए बोली “ तुमने क्या सोच ! मै बिना हथियार के यहाँ आऊँगी l अब जल्दी से वो पालीथीन मेरे आगे फेक कर नीचे बैठ जाओ l ये साबूत काफी है तुम्हे मुज़रिम साबित करने के लिए l ” कीड़ा के कहने पर माया ने साबूत वाली पालीथीन उसकी तरफ फेक दी l साबूत उठाने के चक्कर में उसका ध्यान माया के ऊपर से थोड़ी देर के लिए हट गया l इसी का फायदा उठाकर माया कीड़ा के ऊपर एक भूखी शेरनी की तरह टूट पड़ी l दोनों एक – दूसरे पर जान लेवा हमला करने लगे l लड़ाई के दौरान वह पालीथीन जलती हुई आग में जा गिरी l कीड़ा जमीन पर पड़ी रिवाल्वर को दुबारा उठा ली l जो लड़ाई के समय उसके हाथ से छूटकर पलंग के पास गिर गयी थी l कीड़ा चिल्लाते हुए माया से बोली “ तुमने तो मेरी बेगुनाही का साबूत ख़त्म कर दिया, लेकिन फाँसी पर चढ़ने से पहले मै तुम्हे मारकर ही मारूंगी l ” यह कहकर रिवाल्वर का द्रिगर दबा दी l ठीक उसी समय कमरे का दरवाजा एक झटके से खुला और दरवाजा के पीछे कड़ी माया लड़खड़ा-कर जमीन पर गिर पड़ी l इस से पहले की वह लेडिज पुलिस कुछ समझ पाती l रिवाल्वर से निकली गोली सीधा जाकर उसके माथे पर जा लगी और उसकी मौत घटना -स्थल पर ही हो गयी l उसी समय पुलिस की टीम भी वहां पर आ गयी l दरवाजे के बाहर पड़ी लाश और कीड़ा के हाथ में रिवाल्वर देखते ही सब ने अपनी-अपनी रिवाल्वर निकाल कर उसकी तरफ तान ली l कीड़ा माया की तरफ देखकर आँखों ही आँखों में बोली “ आख़िरकार तुमने मुझे हत्यारा बना ही दिया, मगर क्यों ? अब मौत के सिवाये मेरे पास और कोई रास्ता नहीं बचा l” यह कहकर वह अपने-आपको गोली मार ली l इसके बाद पुलिस वालो ने कीड़ा को असली खुनी मानकर इस फाइल को हमेशा के लिए बंद कर दिया l कीड़ा, डोरस और उसकी गर्लफ्रेंड टीना का अंतिम संस्कार करने के लिए प्रिंसिपल विक्टर के साथ सब कब्रिस्तान पहुंचे l जहाँ पर उनका अंतिम संस्कार कर दिया गया l शिया अपना चश्मा फेक कर जेब से सिगरेट निकाली और लाइटर से जलाकर पीते हुए वहां से चली l इस घटना के दो महीने बाद :
कॉलेज के सारे स्टूडेंट शांति और ख़ुशी से अपनी पढाई पूरी कर रहे थे l ग्रीन हार्ट यूनिवर्सिटी में माया, लूथर और शिया का अंतिम साल था l शिया में आये बदलाव को देखकर लूथर बहुत ही खुश था लेकिन माया के दिल के किसी एक कोने में ये बात हमेशा खटक रही थी कि “ कौन सा है इसका असली चेहरा l” एक दिन माया ने इस बात का ज्रिक लूथर से की l तो वह यह कह कर टाल दिया कि “ परिवर्तन प्रकति का नियम है जो प्रकति के साथ नहीं ढलता है वो नष्ट हो जाता है l ये बात तुम अच्छी तरह से जानती हो l अगर आज हमारी दोस्त और लडकियों की तरह फैशन या डांस कर रही है तो इसका मतलब साफ है कि शिया नये ज़माने के साथ चलना चाहती है तो हमे उसका साथ देना चाहिये l ” यह कह कर वहां से चला गया l माया शिया के बारे में पूरी जानकारी लेने के लिए प्रिंसिपल विक्टर के पास गयी l प्रिंसिपल विक्टर माया की बात पर गौर करते हुए शिया की एडमिशन वाली फाइल कंप्यूटर पर खोलकर बताया कि “ वो अपने अंकल मेट्रो के साथ ऑस्ट्रेलिया में रहती थी और उसने वही के मैथोडिस नाम के एक छोटे से स्कूल में अपनी पढाई पूरी की l बस इतना ही लिखा है l” माया प्रिंसिपल विक्टर से बोली “ अगर शिया के अतीत के बारे में और जानकारी मिल जाती तो मेरे लिए बहुत ही अच्छा होता सर l ” प्रिंसिपल विक्टर ने माया से कहा “ तुम शिया जैसी जीनियस लड़की के पीछे हाथ धोकर क्यों पड़ी हो ? पूरा कॉलेज जानता है कि तुम दोनों बहुत ही अच्छे दोस्त हो l ” माया प्रिंसिपल विक्टर से बोली “ अचानक इतनी जल्दी किसी में बदलाव आ जाना l एक बहुत बड़े तूफान के आने का संकेत है l जो सब कुछ तबाह कर सकता है l ” प्रिंसिपल विक्टर ने माया से कहा “बेकार की बातो को छोड़कर अगले सप्ताह होने वाले फैशन कम्पटीशन की तैयारी करो l मुझे पूरा भरोसा है कि इस बार भी तुम ही जीतोगी l” यह बात सुनते ही माया के चेहरे पर हल्की सी मुस्कान आ गयी l दोनों एक साथ ऑफिस से बाहर निकले , लेकिन बगल में खड़ी शिया को देखा नही पाये l क्योकि उसने न्यूज़ पेपर से अपना चेहरा छिपा लिया था l इसके बाद वहां पर खड़े सब की नजरो से बचते हुए तुरंत ही ऑफिस के अन्दर चली गयी l ऑफिस में रखा कंप्यूटर को ऑन करते ही उसका पूरा बायोडाटा स्क्रीन पर आ गया l यह देखकर शिया का गुस्सा सातवे आसमान पर पहुंचा गया l
अगले दिन : ग्रीन हार्ट यूनिवर्सिटी की सारी लडकियां जब फैशन कम्पटीशन में जलवे बिखेर रही थी कि तभी शिया के स्टेज पर आते ही वहां पर मौजूद सारे लोग खड़े होकर जोर-जोर से तालियाँ बजाते हुए उसकी सुन्दरता और कपड़ो की तारीफ करने लगे l इधर - माया फैशन-कम्पटीशन में भाग लेने के लिए जैसे ही अपना कपड़ा उठाकर चैंज करने के लिए कमरे में गयी तो उसके सारे कपडे कटे-फटे हालत में मिले l यह देखकर माया ने रोना शुरू कर दिया l तो उधर ग्रीन हार्ट यूनिवर्सिटी और दूसरी अन्य यूनिवर्सिटी की लडकियों को हराकर शिया ने ये फैशन कम्पटीशन को जीत लिया l कॉलेज का पूरा हाँल लोगो की तालियों से गूंज उठा l यह देखकर लूथर ख़ुशी से उछल पड़ा और शिया को इशारो ही इशारो में बधाई दे लगा l जब शिया जजों से अपना मेडल ले रही थी l उसी समय माया स्टेज पर आते ही शिया को दो थप्पड़ मारते हुए बोली “ तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई मेरे कपडे को ब्लेड से कटाने की l ” यह कहकर जैसे ही उसको मारने के लिए दुबारा हाथ उठायी l वैसे ही लूथर ने माया का हाथ रोक लिया और बोला “ सबके सामने हमारे कॉलेज का तमाशा क्यों बना रही हो ? ” माया ने लूथर को बहुत ही समझाने की कोशिश की l लेकिन उसकी बातो पर यकीन करने के बजाये उसे ही चले जाने को कहा l ग्रीन हार्ट यूनिवर्सिटी के सारे प्रोफ़ेसर और स्टूडेंट ने भी शिया का ही साथ दिया l अगली सुबह : कॉलेज की सफाई करते समय माइकल को लडकियों के कमरे से एक पुराना लॉकेट मिला l जो शुद्ध सोने का बना हुआ था l जिस पर कुछ अजीब सा प्राचीन शब्द लिखा हुआ था l उसने तुरंत ही उस लॉकेट को प्रिंसिपल विक्टर के ऑफिस में जमा करवा दिया l प्रिंसिपल विक्टर जब अपने ऑफिस में आये तो उन्हें टेबल पर वह सोने का लॉकेट दिखायी दिया l जब उन्होंने अपने चपरासी से पूछा तो उसने बताया कि “माइकल को ये लॉकेट लडकियों कमरे से मिला l जहाँ पर फैशन कम्पटीशन के लिए रुकी हुई थी l” इतना कहकर वो चपरासी भी वहां से चला गया l प्रिंसिपल विक्टर मन में सोचने लगे कि “शायद फैशन कम्पटीशन दौरान किसी लड़की का ये छूट गया होगा l” उस लॉकेट पर लिखा शब्द और नंबर को देखकर उनको कुछ अजीब सा लगा l उसको इन्टरनेट पर लिखकर सर्च करने लगे l इसके बाद उनके सामने एक ऐसी सच्चाई आयी l जिसे देखकर उनके पैरो तले से जमीन खिसक गयी और डर के मारे उनका पूरा शरीर पसीने से तर हो गया l वह अपनी कार में बैठकर तुरंत ही वहां से निकल पड़े l एक सुनसान रास्ते पर उन्हें किसी लड़की के चीखने और चिल्लाने की आवाज सुनायी दी l कार से बाहर कर उन्होंने देखा कि “ एक लड़की झील के पानी में डूब रही थी l” उसकी जान बचाने के लिए प्रिंसिपल विक्टर ने भी झील में छलांग लगा दी l वह तैरते हुए उस लड़की के पास पहुंचे l जैसे ही वो लड़की अपने चेहरे पर से बाल हटायी l प्रिंसिपल विक्टर की आंखे फटी की फटी रह गयी l दरसल वो लड़की कोई और नहीं बल्कि शिया थी l जो झील के पानी में डूबने का नाटक कर रही थी l इस से पहले की प्रिंसिपल विक्टर कुछ समझ पाते शिया अपने पीठ के पीछे छिपा रखी चाकू को बाहर निकाली और उनके पेट में दे मारी l उनकी चीखे आस-पास के घने जंगल में गूंज कर रह गयी l शिया प्रिंसिपल विक्टर के पेट से चाकू निकालते हुए बोली “ जो मेरा राज जान लेता है वो जिन्दा नहीं बचता ! प्रोफ़ेसर विक्टर l ” झील के पानी में प्रिंसिपल विक्टर को मरता छोड़कर शिया उसमे से बाहर निकल गयी l धीरे- धीरे उनका शरीर झील के पानी में डूबता चला गया l शिया ने मन ही मन में कहा “ अब तुम्हारा क्या होगा माया ! जब छाने वाला है तुम पर मौत का साया l कौन बचायेगा तुम्हे ? l ” झील के किनारे रखी अपनी जैकट को पहनकर शिया वहां से चली गयी l चार दिन बाद : - सुबह के न्यूज़ पेपर में यह खबर छापी कि “ ग्रीम हार्ट यूनिवर्सिटी के प्रिंसिपल विक्टर की किसी ने बड़ी बेरहमी से हत्या करके उनकी लाश झील में फेक दी l पोस्ट-मोडम करने के बाद उनकी लाश घरवालो को सौप दी जायेगी l” प्रिंसिपल विक्टर की मौत की खबर सुनते ही ग्रीन हार्ट यूनिवर्सिटी में शोक की लहर दौड़ पड़ी l सब लोग ने मिलकर उनका अंतिम संस्कार कर दिया l कब्रिस्तान में माया के कंधो पर अपना सिर रखकर प्रिंसिपल विक्टर की पत्नी लगातार रोये जा रही थी l माया को वहां पर देखते ही लूथर उसके पास जाने की कोशिश की l मगर अपने किये हरकतों को याद करके वो पीछे हट गया l सब के जाने के बाद जब माया अपने कार में बैठने चली कि तभी माइकल उनके पास आया l उसके घबराये हुए चेहरे को देखकर माया ने पूछा “ क्या हुआ माइकल ! तुम इतने घबराये हुए क्यों हो ?” तब माइकल ने अपनी लड़खड़ाती हुई आवाज में कहा “ मैडम सर को चार दिन पहले मैंने एक लॉकेट दिया था l फिर थोड़ी देर बाद वो घबराये हुए हालत में बाहर आये l तब से मैंने उन्हें कॉलेज में नहीं देखा l ” माया माइकल से बोली “ये बता तुमने पुलिस वालो को क्यों नहीं बतायी ? ” माइकल माया से बोला “मैडम मै डर गया था l ” माया सच का पता लगाने के लिए अपनी कार कॉलेज की तरफ मोड़ ली l प्रिंसिपल के ऑफिस में टूटा-फूटा सामान देखकर माया हैरान हो गयी l वह मन में सोचने लगी कि “जरुर वो हत्यारा यहाँ कुछ ढूढ़ने आया था लेकिन वो चीज शायद उसे मिली नहीं l ” माया भी बिखरे पड़े सामान को हटाकर उस लॉकेट को ढूढ़ने लगी l मगर वह लॉकेट उसको नहीं मिली l माया वही बैठकर यह सोचने लगी कि “आख़िरकार वो लॉकेट जा कहाँ सकता है l ” तभी उसकी नजर एक घडी पर गयी जो बंद पड़ी हुई थी और बाकी की घड़ियाँ चल रही थी l माया मन में सोचने लगी कि “प्रिंसिपल विक्टर को बंद पड़ी घड़ियाँ बिल्कुल पसंद नहीं थी और जब मै उनसे मिलने आयी थी l तब तो ये घड़ी सही चल रही थी l ” माया ने टेबल पर चढ़कर उस घड़ी को उतरा लिया l जब उस घड़ी को खोलकर देखा तो उसके मुरझाये चेहरे पर ख़ुशी की लहर दौड़ पड़ी, क्योकि वो सोने का लॉकेट उसी के अन्दर था l जब माया ने उस लॉकेट को ध्यान से देखा तो उसे कुछ जान-पहचान लगा l वह मन में बोली “ इसे मैंने कही देखा है लेकिन मुझे याद नहीं आ रहा है कहाँ ? ” वह अपनी आंखे बंद करके सोचने लगी कि “ कहाँ देखा है इसे l तभी उसे याद आया कि यह लॉकेट उसने शिया के गले पर देखा था l जिसे वो अपने स्काफ से हमेशा छिपायी रहती थी l ” कॉलेज के कंप्यूटर लैब में पहुंचकर माया ने लॉकेट पर लिखे नंबर को इन्टरनेट पर लिखकर सर्च किया तो कंप्यूटर के स्क्रीन पर दक्षिण अफ्रीका के सबसे बड़े मेंटल हॉस्पिटल ‘नीगा’ का चित्र दिखायी दी l लेकिन अब वो एक वीरान खण्डहर बदल चुका था l कुछ साल पहले नीगा हॉस्पिटल एक भयानक आग लगी थी l जिसमे सारे पेशेंट और डॉक्टर जलकर मारे गये l वह मन में सोचने लगी कि “ इस मेंटल हॉस्पिटल में आख़िरकार किसका इलाज हो रहा था l ? कही वो शिया तो नहीं l ” उसने शिया का नाम लिखाकर सर्च किया l मगर उसके हाथ कुछ नही लगा l वह मन में बोली “ कि मुझे से कोई गलती हो रही है l” जब उसने लॉकेट को दुबारा देखा तो उस पर कुछ अजीब सा लिखा हुआ था l माया ने तुरंत ही उस लॉकेट पर लिखा शब्द इन्टरनेट पर लिखकर सर्च किया l वह शब्द था शैडो ऑफ़ डेविल यानी “ शैतान की परछाई !” माया एकबार फिर से नीगा हॉस्पिटल की बेब-साइड पर गयी और इस बार उसने शैडो ऑफ़ डेविल लिखकर सर्च किया l तब उसके सामने विश्व के सबसे खतरनाक पागलो की एक ऐसी विडियो आयी l जो समाज व मानवता के लिए बहुत ही घातक थे l सरकार ने उन सब को मार देने का एक नोटिस जरिये किया था l लेकिन डॉक्टर की उन पर कुछ खास दवाओ का एक्सपेरिमेंट कर रहे थे l माया एक- एक करके सब की विडियो को देख रही थी l आखरी में एक ऐसा विडियो आया l जिसे खोलने के लिए एक पासवर्ड की जरुरत थी l तब माया ने लॉकेट के ऊपर लिखा नंबर लिखकर इन्टर का बटन दबा दिया l तब उस विडियो में एक डॉक्टर अपना परिचय देते हुए कहा कि “ मेरा नाम सोमन डीस है और आज मै एक पेशेंट के बारे में बात करने जा रहा है l जो बहुत ही खतरनाक है l जिसे अगर समाज में छोड़ दिया जाये l तो पूरी मानवता को खतरा हो सकता है l इतना कहकर उसने शिया की कुछ दिल दहला देने वाली विडियो दिखायी l जिसमे शिया अपने पागल साथियों को बड़ी बेरहमी से मार रही थी , तो किसी में कत्ल करते हुए l तो किसी में नर्स और डॉक्टर को जिन्दा जलाते हुए l यह देखकर माया के पैरो तले से जमीन खिसक गई l ” डॉक्टर ने उसका नाम रेटिना बताया ! नीगा हॉस्पिटल की सबसे खतरनाक पेशेंट l ये इतनी खतरनाक और बेरहम है कि इसे हमेशा जंजीरों में बांधकर रखा जाता है ताकि वो किसी को नुकसान ना पहुंचा पाये l बचपन में इसकी माँ की मौत के बाद पिता ने दूसरी शादी कर ली l सौतेली माँ इस पर हर तरह से अत्याचार किया करती l जिसमे उसके पिता भी साथ दिया करते थे l एक दिन तंग आकर उसने सोते हुए अपने माता-पिता को आग में जलाकर मार डाला l तब उसकी उम्र सिर्फ आठ साल थी इसलिए कानून ने उसको पांच की सजा देकर बच्चो की जेल में भेज दिया l वहां पर उसने सात बच्चो को मारकर पानी की टंकी में छिपा दिया l फिर उसको इलाज के लिए मेटल हॉस्पिटल भेज दिया गया l जहाँ पर उसने बड़ी बेरहमी से दो नर्स के हाथ काट डाली l डॉक्टर की टीम ने उसका नाम दूनियाँ के सबसे खतरनाक पागलो के लिस्ट में डालकर दक्षिणा अफ्रीका के हॉस्पिटल नीगा में भेज दिया l ताकि उसका सही इलाज हो पाये l अपने भोलेपन और सुन्दरता को देखकर वहां काम कर रहे जूनियर डॉक्टर लिकान को प्यार के जाल में फंसाया l फिर कुछ दिन बाद उसकी बेरहमी से हत्या कर दी l इतना कहकर वो विडियो बंद हो गया l जब माया ने आग ने जलकर मरने वाली की लिस्ट की जाँच की , तो उसमे रेटिना का भी नाम था l माया मन में बोली “ इसका मतलब है कि लूथर की जान खतरे में है l” वह तुरंत ही उस बचाने के लिए कॉलेज से निकल पड़ी l उसी समय बाहर तेजी से बरसात होने लगी l इधर- लूथर माया से अलग होने की बात को सोचकर बहुत दुखी था और इस दर्द से छुटकारा पाने के लिए शराब पी रहा था कि तभी उसे दरवाजा के बाहर किसी के खट-खटाने की आवाज सुनाई दी l जब उसने दरवाज खोला तब उसके सामने भीगी हुई हालत में शिया खड़ी दिखायी दी l शिया ने लूथर को बताया कि “ वो अपने हास्टल जा रही थी कि अचानक तुम्हारे घर के सामने मेरी कार ख़राब हो गयी और उसी समय तेज बरसात भी होने लगी l” लूथर शिया से कहा “ ऊपर वाले कमरे में मेरे कुछ कपड़े रखे है जल्दी से जाकर चेन्ज कर लो l ” शिया लूथर को गले लगाकर थैंक यू बोली और ऊपर वाले कमरे में चली गयी l अलमारी को खोलते ही दुल्हन की ड्रेस को समाने देखकर शिया मुस्कुराने लगी l वह दुल्हन वाली ड्रेस पहनकर जब लूथर के सामने आयी l तब लूथर उसको डाँटते कहा “तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई, ये ड्रेस पहने की ! प्लीज इस ड्रेस को उतार दो l ये मैंने खासतौर से माया के लिए बनवाया था क्योकि मै उस से बहुत प्यार करता हूँ और उसी से शादी भी करना चाहता हूँ l” यह बात सुनते ही शिया के अन्दर सोयी हुई रेटिना जाग उठी l शिया को वही पर खड़ा देखकर जैसे ही लूथर उसके पास गया l उसी समय शिया अपने पीछे छिपा रखी चाकू को उसके पेट में मारकर बोली “ क्या ? मै सुन्दर नहीं हूँ बोलो ! कुछ तो अपना मुँह खोलो l” इसके बाद उसने अपने चेहरे का पूरा मेकअप ख़राब कर लिया l वह चीखते हुए बोली “ तुम तो माया के प्यार में पागल हो चुके हो l बस माया-माया- माया ! मेरा प्यार तो तुम्हे दिखायी नहीं देता l मैंने तुम्हारे लिए ना जाने कितने खून किये ? शायद उनके बारे तुम्हे पता भी ना हो l जब तुम और माया हॉस्पिटल में सो रहे थे l तब मै चुपके से बाहर निकली और पाईथान ग्रुप का पीछा करते हुए सीधा उनके क्लब गयी l जहाँ पर वो सब एक साथ शराब पी रहे थे l जैसे ही उनकी कार ब्रिज पर पहुंची l मैंने ट्रक से टक्कर मारकर उन्हें समुद्र में गिरा दिया l फिर वापस आकर सो गयी और तुम दोनों को पता भी नहीं चला l इतना ही नहीं डोरस और उसकी गर्लफ्रेंड टीना की हत्या भी मैंने ही की l जब वो अपनी गर्लफ्रेंड के साथ पार्टी से बाहर निकला l तो उसके पीछे कीड़ा भी गयी, लेकिन वो बीच में ही बेहोश हो गयी l इसी का फायदा उठाकर मैं बॉयज हास्टल पहुंची और उन दोनों को तब तक चाकू मारती रही l जब तक दोनों मर नहीं गये l इस तरह कीड़ा डोरस और टीना के हत्या में आसानी से फँस गयी l जब मुझे पता चल की तुम माया से बहुत प्यार करते हो , तो मैंने उसे अपने रास्ते से हाटने के लिए एक प्लान बनाने लगी l उसी समय कीड़ा पुलिस स्टेशन से भाग निकली l यह मेरे लिए अच्छा मौका था l मै एक तीर से दो शिकार करना चाहती थी इसलिए मैं जल्दी से माया की अंगूठी डोरस के कमरे के रखी एल्बेरियम के पानी में गिरा दी l ताकि कीड़ा को ऐसा लगे कि माया ही कातिल है l इधर उसके अलमारी में खून से सनी चाकू और लाल रंग की फाइल रख दी l जिसमे लिखा था की माया एक पागल मरीज है जिसका इलाज इंग्लैंड के मेंटल हॉस्पिटल में कई साल से चल रहा है l यह नकली रिपोर्ट मैंने एक डॉक्टर को पैसा देकर बनवाया था l माया और कीड़ा में से कोई भी मरता तो मुझे ही फायदा होता क्योकि दोनों ही मेरे दुश्मन थे l मगर अफसोस कीड़ा ने खुद ही अपने आपको गोली मार ली l फिर मैंने एक नया प्लान बनाया l माया को सबके समाने पागल साबित करने का l एक हदतक मै कामयाब भी हो गयी थी l लेकिन मेरे लॉकेट ने सारा काम बिगड़ा दिया l जिसकी वजह से प्रिंसिपल विक्टर को मेरे बारे सब कुछ पता चला गया था और ये सब पुलिस स्टेशन में जाकर बताने वाले थे l बेचारा माइकल गलती से उसने मुझे सब कुछ बता दिया l मैंने उसे कहा कि ये बात किसी से ना कहे l वह मेरी बात मान भी गया था l इस से पहले की प्रिंसिपल विक्टर पुलिस तक पहुँच पाते , मैंने उनको रास्ते में ही मार डाला l उनकी मौत से डरकर माइकल ने माया को सब कुछ बता दिया l बेचारे माइकल का वह आखरी दिन था l माया के जाने के बाद मैं इसी चाकू उसको ऐसा मार है कि उसकी लाश कोई पहचान भी नहीं पायेगा l अभी भी उसकी लाश कब्रिस्तान के बाहर पड़ी होगी l माया को तुम से दूर करने में मेरा ही हाथ था उस दिन फैशन कम्पटीशन में मैंने ही उसके कपड़े काटे थे l वह मुझे कमरे से निकालते हुए देख ली थी l मगर यह बताने के लिए तुम जिन्दा नहीं बचोगे l” लूथर दर्द के मारे कुछ नहीं कह पाया और जोर जोर से साँस लेने लगा l अचानक उसी समय माया दरवाजा खोलकर अन्दर आ गयी l लूथर को चाकू लगा देखकर उसका गुस्सा ज्वालामुखी की तरह फूट पड़ा l वह तुरंत ही अपने पर्स से रिवाल्वर निकाली और शिया पर गोली चला दी l इस से पहले की वो कुछ समझ पाती l रिवाल्वर से निकली गोली सीधा जाकर शिया के पेट में जा लगी l जिस से वह लड़खड़ा कर जमीन पर गिर पड़ी l माया तुरंत ही घायल लूथर को सहारा देकर घर से बाहर लायी और कार में बैठ दी l घायल लूथर माया से बोला “ मुझे माफ कर दो l मैंने तुम्हारी बात पर भरोसा नहीं किया l” माया कार में बैठते हुए लूथर से बोली “ इन सब के लिए हमारे पास टाइम नहीं है l” इतना कहकर वह हॉस्पिटल की तरफ निकल पड़ी l जैसे ही उनकी कार ब्रिज पर पहुंची l वैसे ही पीछे से एक जबरदस्त झटका लगा l शिया को ट्रक चलता देखकर माया हैरान हो गयी l वह लूथर से बोली “ शायद वो डायन रिवाल्वर की गोली से मरी नहीं बल्कि घायल हुई थी l ” शिया अपने ट्रक से उनकी कार को जबरदस्त टक्कर मारे जा रही थी l उसी समय माया कार की स्पीड बढाकर बड़ी तेजी से आगे निकल गयी और सड़क के बीचो बीच कार रोक कर बाहर आयी l यह देखकर लूथर माया से बोला “ ये तुम क्या कर रही हो l वो बहुत खतरनाक है हम दोनों को मार डालेगी l कॉलेज में जितने भी खून हुए थे l उन सब के पीछे इसी का हाथ था l” माया रिवाल्वर निकाला कर बोली “ आज इसके खूनी खेल को जड़ से ख़त्म कर देती हूँ l अगर एक बार शेर के मुँह में इंसानी खून लग जाये तो वो आदमखोर बन जाता है l उसे मार देने में ही भलाई है l ” वह सड़क के बीचो –बीच खड़ी होकर सामने से आ रही ट्रक पर लगातार गोलियाँ चलाने लगी l लेकिन इस बार माया के रिवाल्वर से निकली गोली सीधा जाकर शिया के सीने पर जा लगी l ट्रक अपना संतुलन खोकर ब्रिज के रेलिंग को तोड़ते हुए सुमद्र में जा गिरा l यह देखकर दोनों ने राहत की साँस ली l माया की तरफ देखते हुए लूथर ने अपनी आंखे बंद कर ली l हॉस्पिटल पहुँचने पर डॉक्टर ने माया को बताया कि “ लूथर अब इस दूनियाँ में नहीं रहा ! यह बात सुनते ही माया लूथर के मृत शरीर से लिपटकर रोने लगी l अचानक रोते-रोते माया पागलो की तरह हरकत करते हुए जोर-जोर से हँसने लगी l पुलिस वालो ने सुमद्र में डूबी ट्रक को क्रेन की मदद से बाहर निकला l मगर शिया उसमे नहीं थी l कुछ पुलिस वाले स्टीमर से सुमद्र का कोना –कोना छान डाला l लेकिन तब भी शिया का कुछ पता नहीं चला l माया के परिवार वालो ने उसे मेंटल हॉस्पिटल में भर्ती करवा दिया l जहाँ वो चुपचाप जमीन पर लेटी रहती l तो वही दूसरी तरफ लूथर का अंतिम संस्कार कर दिया गया l सब लोग के जाने के बाद कब्रिस्तान के बाहर एक सफेद रंग की कार आकर रुकी l जिसमे से काले रंग का लम्बा कोट पहने हुए एक लड़की बाहर आयी और लूथर के कब्र पर फूलो का गुलदस्ता रखकर बोली “काश तुम मेरे प्यार को समझ पाते, तो आज जिन्दा होते l लेकिन तुम्हे तो माया पसंद थी ना , इसलिए दो गज जमीन के नीचे हो l मै इस बात से बहुत खुश हूँ कि माया ना तो तुम्हारी हो सकी और ना तुम माया के l ” वह अपना कोट उसके कब्र पर रखकर वहां से चली गयी l दरसल वो कोई और बल्कि शिया थी l इस घटना के दो साल बाद शिया ने प्लास्टिक सर्जरी की मदद से अपना पूरा चेहरा बदल दिया l ताकि उसे कोई पहचान नहीं पाये सिर्फ वो डॉक्टर ही उसका असली चेहरा जानता था l लेकिन शिया ने उसे भी मार दिया l उसकी लाश उसी के स्वीमिंग-पुल में मिली l इस तरह एक कातिल हसीना बच निकली कानून और समाज की नजरो से l कौन होगा उसका अगला शिकार आप या मै ? ये किसी को नहीं मालूम सिवाये उसके !
