कनिष्क कुषाण वंश का तृतीय एवं सर्वाधिक प्रतिभाशाली शासक था, जो विम के बाद सिंहासनारूढ़ हुआ। कनिष्क इस वंश का सर्वाधिक प्रतापी तथा यशस्वी सम्राट् था, जिसे भारतीय इतिहास में एक महान् योद्धा, साम्राज्य निर्माता तथा प्रजापालक सम्राट् के रूप में याद किया जाता है। अशोक महान् के उपरांत बौद्ध धर्म को संरक्षण देनेवाला वही महत्त्वपूर्ण शासक था। उसके शासनकाल में ही कुषाण राजवंश समृद्ध हुआ। उत्तरी भारत के सांस्कृतिक विकास में कुषाण युग की गणना, जो एक महत्त्वपूर्ण चरण के रूप में की जाती है, उसका श्रेय कनिष्क को ही है। कनिष्क के राज्यारोहण की तिथि इतिहास के कुछ