भाई आकुल व्याकुल घर के आगे लान में टहल रहा था, बार बार मोबाइल कान पर लगाता उसे देखते ही झल्ला गया ‘‘ओफ्फो! एक फोन तो कर ही सकती थी न दीदी... कहाँ रह गई इतनी रात.... ‘‘उसने कलाई घड़ी देखी बारह बजने वाले हैं,’’ ऐसा भी नहीं था कि वह पूरी रात घर से बाहर न रही हो कभी, उसके पेशे में अक्सर देर रात तक भी लड़कियाँ बैठी रहती थी, लेकिन वह रात की पाली में काम नहीं कर सकती थी। कभी जरूरी काम आने पर प्रणव ही उसे देर रात घर छोड़ता पर वह कभी अंकुर को फोन करना नहीं भूलती, उसने भाई की बातों का कोई जवाब नहीं दिया, सीधे कमरे में जाकर सिटकनी लगाकर दरवाजे पर गिर पड़ी पलंग पर और बुक्का फाड़ कर रोने लगी....